乍一看,它长得的有点儿像鸡冠花,其实不是,它是一种优质牧草,学名叫籽粒苋,又名千穗谷,是苋科苋属一年生植物。籽粒苋原产于热带的中美洲和南美洲,其营养价值很高,鲜草中粗蛋白含量可达2-4%,因此籽粒苋又被人称之为“蛋白草”。
它的蛋白质含量,甚至超过了牛奶和大豆,还可预防动脉硬化,是一种受老年人喜欢的保健蔬菜,老年人降糖、降脂、降血压之佳品。现在千穗谷做为一种野菜,主要是吃它的叶子,用热水将叶子烫熟后凉拌即可,而它的种子还可作为粮食食用。你看千穗谷有着绿绿的叶片,它的叶子也是十分漂亮,而它紫红色的花序更是漂亮。
籽粒苋种子可以直接煮粥,味清香,糯性大,似西餐中的西米。种子加工成粉是制作面包、饼干和糕点的优良添加剂,可制成营养丰富的婴儿和老年食品。苋粒粉与小麦粉和玉米粉三者混合食用时,营养成分与联合国粮农组织及世界卫生组织所推荐的人类最佳营养成分相吻合。还可制作成爆花糖,甜饼、糖果、米花糖、蜜栈、面包、饼干、糕点等,吃起来甜而不腻、酥脆可口,老少皆宜。
很多地方还会把籽粒苋当成一种天然的家禽饲料,因为这种野生植物富含丰富的汁水,大部分家禽都爱食用。正是因为籽粒苋的用途如此广泛,所以现在在市场上的需求也是与日俱增,许多农民看中了这个商机纷纷开始种植。